Gemi taşımacılığı, denizyoluyla yük ve yolcu taşınması anlamına gelmektedir; genellikle bü-tün ticaret gemilerini kapsar. Günümüzde yük taşımacılığının üçte biri denizyoluyla ya-pılmaktadır.17. yüzyıla kadar, birçok mal yalnızca de¬nizyoluyla taşınıyordu. Sanayi Devrimi ile birlikte, üretim teknikleri hızla geliştiği için dünya pazarlarına yönelik üretime başlandı, Ticaret filoları genişletildi. Et ve meyve gibi malların bozulmadan ta¬şınabileceği özel soğutucu bölmeleri olan yeni tür gemiler yapıldı.

Günümüzde gemi taşımacılığında, gemiler bazen yük, bazen yol¬cu, bazen de hem yolcu, hem de yük taşıyabi¬lecek biçimde tasarlanmaktadır. İki çeşit yük gemisi vardır: Tankerler ve kuru yük taşıyan gemiler. Çok büyük olan tankerler petrol ve sıvılaştırılmış doğal gaz gibi sıvı yükler taşır. Tankerlerin birçok deposu vardır. Kuru yük taşıyıcı gemilerse tahıl, kömür, demir, tuğla gibi mallan taşır.